Examen físico

Constantes vitales

• Las constantes vitales que hay que explorar son las siguientes:
  • Frecuencia cardíaca elevada y alteraciones del ritmo en el hipertiroidismo y bradicardia en el hipotiroidismo.
  • Tensión arterial: las alteraciones pueden ser indicativas de patología suprarrenal o hipofisaria.
  • Temperatura: la hipotermia se da en el hipotiroidismo y la elevación de la temperatura en el hipertiroidismo.
  • Talla. Es fundamental para el diagnóstico y control de los retrasos de crecimiento, y para valorar las alteraciones del área gonadal en el período de desarrollo.
  • Peso es importante para el control de pacientes obesos, diabéticos y con alteraciones del eje hipofisario. Puede aparecer pérdida de peso en el hipertiroidismo, la diabetes y en la anorexia nerviosa.
    
  • Glicemia capilar fundamental en pacientes diabéticos
    
  • Saturación de oxígeno a través de pulsioximetría.

Piel

• Debemos valorar especialmente el color de la piel, la presencia de estrías, el aspecto, la presencia de hemorragias, la disminución o el aumento del vello corporal, el hirsutismo y otros signos de virilización.
  
• Destaca la palidez de la piel y de la aréola mamaria secundaria al déficit de hormona adrenocorticotrópica (ACTH). Así mismo, destaca la palidez amarillenta del hipotiroidismo y la presencia de vitíligo asociado a la enfermedad de Graves-Basedow y a la tiroiditis de Hashimoto.
  La hiperpigmentación de la piel debe buscarse en áreas específicas, tales como las aréolas mamarias, pliegues cutáneos y órganos genitales, y debe orientar hacia trastornos endocrinos que cursan con exceso de ACTH y/o MSH (enfermedad de Addison, síndrome de Nelson o síndromes paraneoplásicos).
  
• La presencia de estrías rojovinosas en región axilar, abdomen, flancos y muslos, y de equimosis, púrpura y hemorragias, fundamentalmente en extremidades inferiores, debe orientarnos hacia un síndrome de Cushing, aunque sin olvidar que esas estrías rojovinosas pueden aparecer en la obesidad.
  
• El aspecto de la piel debe explorarse siempre, ya que en el hipertiroidismo puede volverse fina, mientras que en el hipotiroidismo y en el hipoparatiroidismo puede aparecer seca y escamosa.
  
• La disminución o ausencia del vello corporal en el varón nos orienta hacia un hipogonadismo, mientras que en la mujer la pérdida del vello axilar y pubiano sugiere un déficit de ACTH (síndrome de Sheehan).
  
• Las uñas pueden volverse quebradizas, blandas y friables en el hipertiroidismo e hipoparatiroidismo o adquirir pigmentaciones como en la enfermedad de Addison. En los enfermos diabéticos puede aparecer con cierta frecuencia onicomicosis.
  
• Signos de androgenización
  
  • En la mujer hay que valorar la presencia de hirsutismo y de otros signos de androgenización como el acné, tendencia a la calvicie de tipo masculino e hipertrofia del clítoris.

Tono de voz

• En algunos trastornos endocrinos el tono de la voz adquiere algunas características típicas. Así, en el varón afectado de hipogonadismo, la voz puede volverse fina y atiplada. En los enfermos de ambos sexos que sufren hipotiroidismo, la voz se torna áspera y ronca. En la mujer este cambio puede deberse también a un hiperandrogenismo.

Estado emocional

• Debemos tener en cuenta los cambios del comportamiento, el equilibrio emocional y la forma de comportamiento que se asocian a patologías endocrinológicas.
  
• En el hipertiroidismo, por ejemplo, encontramos inquietud, nerviosismo, labilidad psíquica y hasta reacciones psicóticas. Al contrario, los pacientes hipotiroideos suelen mostrarse lentos, indiferentes y depresivos.
  
• Existen numerosas alteraciones del sistema endocrino asociados a cuadros depresivos y confusionales como en la patología del eje suprarrenal, en el síndrome de Simmonds o en la encefalopatía hipercalcémica.